بطولة اتحاد غرب أفريقيا للمنطقة أ تحت 20 سنة: السنغال في مجموعة تضم ثلاثة منافسين

تبدأ السنغال حملة الدفاع عن لقبها في بطولة اتحاد غرب أفريقيا للمنطقة أ تحت 20 سنة ضمن المجموعة ب، بمواجهة موريتانيا وسيراليون وغينيا بيساو. وأُجريت القرعة في مالي يوم الخميس 1 أكتوبر، لتحديد منافسي المنتخب الذي يدربه مالك داف في البطولة الإقليمية المقررة من 15 إلى 31 أكتوبر.

تُقام البطولة في باماكو، بمشاركة ثمانية منتخبات وطنية موزعة على مجموعتين من أربعة فرق. ودخلت السنغال القرعة باعتبارها أحد المنتخبين المصنفين، بعد فوزها بالنسخة السابقة في ليبيريا عام 2024. وكان منتخب مالي، البلد المضيف، المنتخب المصنف الآخر، وقد وُضع في المجموعة أ.

تضم مجموعة السنغال أربعة منتخبات تتنافس مباشرة على التأهل إلى الأدوار الإقصائية. وستحدد المرحلة الأولى المنتخبين المتأهلين من المجموعة ب إلى نصف النهائي. لذلك يتعين على أسود التيرانغا خوض ثلاث مباريات في دور المجموعات قبل أن يتمكن حامل اللقب من بلوغ المرحلة التي يُحسم فيها مصير الكأس.

تضم المجموعة أ مالي وغينيا وليبيريا وغامبيا. ويمنح وجود مالي البلد المضيف دوراً محورياً في البطولة، بينما تكمل غينيا وليبيريا وغامبيا مجموعة توفر أيضاً مقعدين في نصف النهائي. وتضع المجموعتان الهيكل الأولي للبطولة قبل خوض مباريات الأدوار الإقصائية الحاسمة.

تمنح القرعة السنغال فرصة بدء حملة جديدة تحت قيادة المدرب ذاته الذي قاد الفريق في البطولة. وتضيف مكانة حامل اللقب هدفاً واضحاً إلى المشاركة، يتمثل في الاحتفاظ بالكأس التي فاز بها في ليبيريا عام 2024. كما يضع هذا الإنجاز السنغال بين أبرز منتخبات المنطقة قبل انطلاق المباريات في مالي.

وتتجاوز أهمية البطولة حدود المنافسة على اللقب الإقليمي، إذ إنها مؤهلة إلى كأس أمم أفريقيا تحت 20 سنة عام 2027، التي تستضيفها غانا. وبالتالي، سيؤثر مشوار السنغال في باماكو على سعيها للحفاظ على لقب منطقة اتحاد غرب أفريقيا للمنطقة أ، وكذلك على محاولتها بلوغ البطولة القارية المقبلة للفئة العمرية ذاتها.

وشملت الاستعدادات بالفعل مباراتين وديتين مقررتين أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية. وتُقام المباراتان يومي 1 و4 أكتوبر على ملعب ليوبولد سيدار سنغور. وستكونان آخر اختبارين تحضيريين مدرجين لمنتخب داف قبل تحويل تركيزه إلى البطولة في مالي.

وتأتي هاتان المباراتان مباشرة قبل البطولة الإقليمية، ما يترك للسنغال فرصة استكمال استعداداتها، فيما تضع المنتخبات المنافسة في المجموعة خططها أيضاً لخوض البطولة في باماكو. وقد حُسم تشكيل المجموعتين، لكن الترتيب الدقيق لمباريات السنغال لم يُعلن في التفاصيل المتاحة. وسيفتتح أسود التيرانغا مشوارهم وهم يدركون أن موريتانيا وسيراليون وغينيا بيساو تقف أمامهم في طريق التأهل إلى نصف النهائي، إلى جانب المكافأة الأكبر المتمثلة في الاقتراب من النهائيات القارية لعام 2027.