ديل ساندرز يستعيد الرقم القياسي لمسار الأبلاش في سن 91 عامًا

أصبح ديل ساندرز أكبر شخص سنًا يكمل جميع مقاطع مسار الأبلاش، مستعيدًا رقمًا قياسيًا حققه للمرة الأولى عندما كان يبلغ 82 عامًا. وأنهى الأمريكي البالغ من العمر 91 عامًا التحدي عند جبل كاتاهدين في ولاية مين، حيث توقف للصلاة وشكر فريقه وداعميه.

قطع ساندرز مسافة 3,530 كيلومترًا وسقط 71 مرة خلال المحاولة، من بينها 6 حوادث وصفها بالخطيرة. وأدى أحد السقوطات إلى إقامته لفترة قصيرة في المستشفى، فيما وقع سقوط آخر على بعد نحو 183 مترًا من خط النهاية. وفي يونيو، أصيب بجروح في ذراعيه وساقيه ويديه بعد سقوطه على أرض صخرية أثناء نزوله من جبل كيلينغتون في ولاية فيرمونت، لكنه واصل رحلته.

بدأ رحلته في 6 سبتمبر من ولاية فرجينيا الغربية، وأكمل المقاطع المنفصلة للمسار مع فترات راحة قصيرة، بدلًا من السير بشكل متواصل من جورجيا إلى مين. ويسمح المعيار المعترف به للمتنزهين بقطع جميع أجزاء الطريق البالغ طوله 3,530 كيلومترًا بأي ترتيب خلال عام واحد. كما غادر ساندرز المسار لفترة وجيزة بعدما أدى خدر في ذراعه اليسرى إلى خضوعه لفحوصات في مستشفى بولاية مين؛ وأكد الأطباء أنه يعاني من انضغاط في أحد الأعصاب وليس من جلطة دماغية.

فكر ساندرز في الانسحاب وعاد إلى ولاية تينيسي بعد وفاة والدة زوجته، لكن زوجته شجعته على المواصلة. وكان صديقه إم. جي. إيبرهارت قد انتزع رقمه القياسي السابق في 2021 بعدما أنهى المسار في سن 83 عامًا. وقال ساندرز إن الإنجاز بات يعني له أقل من إلهام الآخرين، بينما تظل حملته إنجازًا فرديًا استثنائيًا، مدعومًا بـ6 أشهر من التدريب وفريق متفانٍ.