Argentine – Bénin : le dernier match de Messi avec l’Albiceleste suscite de nombreux hommages

Lionel Messi s’apprête à disputer son dernier match avec l’Argentine contre le Bénin à l’Estadio Monumental de Buenos Aires. Cette apparition mettra fin à plus de deux décennies avec l’Albiceleste et offrira au capitaine une dernière occasion de porter le maillot national devant ses supporters. Messi, qui évolue à l’Inter Miami, aborde cette rencontre avec 207 sélections et 125 buts pour l’Argentine. Sa 208e apparition viendra également clore un chapitre international marqué par les plus grands succès modernes du pays.

Ces adieux interviennent au terme d’une carrière durant laquelle Messi est devenu la figure de proue de l’Argentine à travers plusieurs générations. Il a remporté deux fois la Copa América avec la sélection et a conduit l’Argentine au titre de championne du monde en 2022. Ces succès ont changé le contexte de sa carrière internationale après des années de pression et de déceptions. Son dernier match sera donc à la fois un événement sportif et une célébration populaire des trophées, des records et des moments qui ont défini sa relation avec l’Argentine.

Ronaldinho, l’ancien coéquipier de Messi au FC Barcelone, fait partie des personnalités qui lui ont adressé un message avant la rencontre. Le Brésilien a décrit Messi comme son « frère » et a évoqué le rêve partagé de représenter un pays à travers le football. Il a également souligné l’importance de la famille dans les décisions concernant la prochaine étape de la vie et a invité Messi à profiter de la suite. Leur relation a commencé à Barcelone, où Ronaldinho était déjà une star confirmée au moment de l’éclosion de Messi.

Neymar a également rendu hommage au joueur avec lequel il a partagé certaines des années les plus mémorables de l’histoire du FC Barcelone. Son message remerciait Messi pour tout ce qu’il avait apporté au football et pour l’histoire qu’ils avaient écrite ensemble. « Ce n’est pas seulement l’Argentine qui te remercie, le monde te remercie pour tout ce que tu as fait pour le football », a écrit Neymar. Il a ajouté que jouer aux côtés de Messi avait été un honneur et déclaré que l’Argentin lui avait fait aimer encore davantage ce sport. Neymar a également reconnu le privilège singulier d’avoir affronté Messi avant de devenir son coéquipier.

L’amitié entre les deux Brésiliens et Messi s’est construite durant la période la plus marquante du FC Barcelone. Le message de Neymar dépassait leur partenariat en club et portait sur l’influence plus large de Messi sur le football. Il a déclaré que les passionnés de ce sport avaient suivi Messi tout au long de sa carrière et lui a souhaité de connaître le bonheur à chaque seconde de son dernier match. Ces mots ont placé les adieux de l’Argentin dans un contexte mondial, plutôt que de les limiter aux supporters de la sélection nationale.

Arturo Vidal a apporté un autre point de vue. Le Chilien a joué aux côtés de Messi au FC Barcelone et l’a également affronté à de nombreuses reprises dans le football sud-américain. Les confrontations entre le Chili et l’Argentine ont permis à Vidal de mesurer directement le défi posé par Messi, notamment lors des matches de Copa América. « Aujourd’hui, tu disputeras ton dernier match pour ton pays, mon ami, je te souhaite toujours le meilleur », a écrit Vidal. Il a qualifié Messi de « meilleur joueur de l’histoire » et a ajouté une référence au statut extraordinaire de l’Argentin dans le football.

L’hommage de Luka Modric s’inscrit dans une relation footballistique différente. Le milieu de terrain croate a souvent affronté Messi au plus haut niveau, notamment lors de matches où l’influence de l’Argentin s’est avérée décisive. Après la défaite 2-1 de la Croatie contre l’Espagne en Ligue des nations, Modric a tout de même pris le temps d’évoquer le départ de Messi du football international. « C’est dommage qu’il prenne sa retraite », a déclaré Modric, ajoutant que regarder Messi jouer avait été un plaisir, mais qu’il avait « beaucoup souffert » en l’affrontant. Ses propos témoignent du respect d’un adversaire de longue date.

L’ampleur de ces hommages reflète la place de Messi, bien au-delà des résultats de l’Argentine. Ronaldinho s’est exprimé en ancien coéquipier et ami, Neymar en proche partenaire du FC Barcelone, tandis que Vidal et Modric l’ont évoqué en tant qu’adversaires ayant également éprouvé ses qualités de l’intérieur du jeu. Ensemble, leurs messages couvrent les principales relations de la carrière de Messi : les joueurs qui ont partagé un vestiaire avec lui, ceux qui l’ont affronté et les footballeurs qui ont observé son influence sur plusieurs continents.

Le match contre le Bénin sera la dernière apparition de Messi avec l’Albiceleste, le Monumental servant de cadre à ces adieux. Il quittera le football international avec huit Ballons d’Or, le record de buts de l’Argentine avec 125 réalisations selon les chiffres disponibles avant le match, deux titres de Copa América et un titre de champion du monde. Ces adieux mettront fin à son histoire avec la sélection après 208 apparitions, tandis que les messages de ses anciens coéquipiers et de ses rivaux ont déjà souligné l’importance de l’événement.