Aryna Sabalenka éliminée prématurément à Beijing

Le parcours d’Aryna Sabalenka à Beijing s’est achevé au troisième tour, un résultat décevant pour la tête de série no 2 du tournoi et la deuxième joueuse mondiale. Son élimination est survenue face à la Tchèque Nikola Bartunkova, classée 34e mondiale.

Bartunkova s’est imposée 6-4, 6-3 en une heure et 35 minutes sur les courts en dur en Chine. Elle a été la première à faire le break dans le premier set, mais Sabalenka a eu des occasions de revenir à 3-2. La Biélorusse n’a converti aucune de ses cinq balles de break dans ce jeu, tandis que Bartunkova a ensuite préservé son avantage en sauvant trois balles de break. Elle a finalement remporté le set sur un jeu de service blanc.

Le deuxième set est resté équilibré lors des premiers jeux avant que Bartunkova ne reprenne une nouvelle fois l’avantage. Sabalenka a sauvé une balle de break à 1-1, mais n’a pas pu empêcher la Tchèque de convertir l’occasion suivante. Bartunkova a conservé son avance, écarté une autre balle de break à 4-2, puis a de nouveau pris le service de Sabalenka avant de servir pour le match.

Ce résultat propulse Bartunkova au tour suivant après un important bouleversement au classement, la 34e mondiale ayant battu une adversaire classée 32 places plus haut. Le départ de Sabalenka laisse également le tableau de Beijing sans sa tête de série no 2. La 5e mondiale Mirra Andreeva s’est qualifiée en battant l’Ouzbèke Polina Kudermetova 6-4, 6-1, tandis que la 6e mondiale Linda Noskova a dominé la Suissesse Viktorija Golubic 6-2, 6-1 en 56 minutes. Noskova affrontera la Russe Ekaterina Alexandrova, tête de série no 19, qui a battu sa compatriote Diana Shnaider 3-6, 6-4, 6-3.