Florian Maurice se souvient d’avoir manqué le triomphe de la France en 1998

Florian Maurice est revenu sur la douleur d’avoir manqué le triomphe de la France à la Coupe du monde 1998, reconnaissant qu’il n’avait pas pu célébrer la victoire de l’équipe nationale contre le Brésil. Son absence fut particulièrement difficile à vivre, car il avait passé les 18 mois précédents à espérer intégrer la sélection pour le tournoi disputé à domicile.

La France a battu le Brésil 3-0 en finale, le 12 juillet 1998. Maurice a suivi le match alors qu’il participait au stage de préparation de l’Olympique de Marseille à Biarritz, après avoir rejoint le club à la suite de son départ du Paris Saint-Germain. Il avait bien entamé la saison 1997-98 après son transfert de Lyon au PSG, inscrivant sept buts lors de ses 12 premières apparitions en Ligue 1. Sa forme a ensuite décliné et il n’a plus marqué en championnat après la 12e journée, mettant fin à ses espoirs de sélection.

Maurice a expliqué plus tard qu’il lui était difficile de voir la France gagner parce qu’il ne faisait pas partie de l’équipe. Il a reconnu qu’il ne pouvait pas honnêtement se présenter comme un fervent supporter de la France, même s’il a finalement retrouvé la sélection. Roger Lemerre l’a retenu pour le match suivant la finale, un nul 2-2 contre l’Autriche.

L’attaquant a obtenu deux sélections supplémentaires contre le Maroc en janvier 1999 et la Croatie en novembre de la même année. Il a inscrit son unique but international lors de la victoire 1-0 contre la Croatie, achevant son parcours avec six apparitions sous le maillot de la France.