Heimir Hallgrimsson exhorte l’UEFA à mettre fin aux confrontations entre l’Irlande et Israël

Heimir Hallgrimsson a appelé l’UEFA à empêcher la tenue de nouveaux matchs entre l’Irlande et Israël après une fenêtre internationale éprouvante et marquée par des enjeux politiques. Le sélectionneur de l’Irlande a déclaré que l’instance dirigeante devait agir, estimant que l’expérience vécue par son équipe au cours des deux dernières semaines ne devait pas être imposée à une autre sélection nationale.

L’Irlande a fait match nul 1-1 avec Israël à huis clos à Bačka Topola, en Serbie, dimanche, après avoir remporté la première rencontre 3-0 la semaine précédente. Le match retour a été marqué par des tensions autour de la mi-temps et s’est disputé sans supporters, ce qui a déplu à Hallgrimsson, mécontent de l’ambiance et du rythme de la rencontre. Les joueurs irlandais ont de nouveau porté des brassards noirs et baissé la tête pendant l’hymne israélien, après avoir effectué le même geste lors du match précédent.

Hallgrimsson a déclaré que le calendrier et les débats qui l’entouraient avaient exercé une pression mentale et physique considérable sur son groupe. Il a également maintenu que l’Irlande était l’équipe la plus forte, mais qu’elle n’avait pas su le démontrer après la pause. Malgré sa frustration, le sélectionneur a affirmé que les points récoltés maintenaient l’Irlande en course pour remporter le groupe, alors qu’il reste deux matchs à disputer le mois prochain. Il a décrit le fait d’aborder les dernières rencontres dans cette position comme un scénario qu’il aurait accepté au début de la campagne.