Julian Alaphilippe met fin à sa carrière à 34 ans après son déclin

Julian Alaphilippe a brutalement mis fin à sa carrière cycliste à 34 ans, un an avant l’expiration prévue de son contrat avec Tudor. Cette décision clôt une période durant laquelle l’ancien double champion du monde ne se sentait plus capable d’évoluer au niveau attendu ni de prendre du plaisir en compétition.

Son déclin a été visible lors du Tour de France 2026, où il est largement passé inaperçu. Patrick Lefevere, l’ancien manager de Quick-Step qui a joué un rôle majeur dans l’ascension d’Alaphilippe, a estimé que l’attaque tardive du coureur à Montmartre résumait ses difficultés récentes : une offensive mal calculée, qui manquait de la puissance d’antan et a rapidement été neutralisée. Alaphilippe a ensuite franchi la ligne d’arrivée aux côtés de Warren Barguil.

Les dernières années du Français chez Tudor, comme ses dernières saisons avec Quick-Step, ont été marquées par le poids de ses succès passés. Son palmarès comprend notamment Milan-San Remo, trois victoires sur La Flèche Wallonne et deux titres mondiaux, mais Lefevere a expliqué qu’il se mesurait de plus en plus à sa propre réputation et aux attentes qui l’accompagnaient.

Lefevere a rencontré Alaphilippe pour la première fois lorsque le coureur avait 17 ans et disputait des épreuves de cyclo-cross avec l’équipe de l’armée française. Après une course à Bredene, il lui a proposé un contrat avec Quick-Step. Cette équipe est devenue le socle d’une carrière qui lui a permis de décrocher ses plus grands succès, avant de connaître un dernier chapitre difficile.