Julian Alaphilippe rattrapé par la maladie avant sa retraite

Les problèmes de santé récurrents de Julian Alaphilippe ont contribué à mettre un terme prématuré à sa carrière cycliste professionnelle. Alors qu’il lui restait encore une saison sur son contrat, le coureur français a annoncé le mois dernier qu’il prendrait sa retraite, l’impact physique des maladies récentes ayant notamment pesé dans cette décision.

Alaphilippe souffre depuis longtemps de fragilités respiratoires, mais les rhumes à répétition et autres infections bénignes sont devenus plus difficiles à surmonter ces derniers mois. Au début de sa carrière, il lui fallait généralement trois ou quatre jours pour récupérer. Au cours des deux dernières saisons, les mêmes problèmes l’ont tenu éloigné de la compétition pendant environ 10 jours, l’obligeant à reprendre sa préparation presque depuis le début à chaque fois.

Cette situation a compromis sa capacité à rivaliser avec les meilleurs coureurs du peloton. Ses performances lors du dernier Tour de France ont illustré ce déclin, puisqu’il n’a pas été en mesure de rivaliser avec les concurrents les plus forts. Les maladies ont également accentué la pression personnelle d’une carrière qui exigeait de longues périodes loin de son domicile, ce qui était devenu de plus en plus difficile à mesure que son fils Nino prenait davantage conscience des absences de son père.

L’accumulation des maladies, une récupération plus lente et la pression familiale ont finalement rendu impossible la poursuite de sa carrière au-delà de son engagement actuel. Alaphilippe quittera donc le sport après avoir estimé que les exigences d’une saison supplémentaire ne correspondaient plus à ce qu’il était capable de supporter.