Karim Benzema sur le point de quitter Al-Hilal après son arrivée dans le championnat saoudien

Karim Benzema se prépare à quitter Al-Hilal seulement six mois après avoir rejoint le club du championnat saoudien, alors que sa prochaine destination devrait être décidée dans les prochains jours. Le lauréat du Ballon d’Or, âgé de 38 ans, a encore un an de contrat, mais plusieurs offres seraient disponibles et une retraite n’est actuellement pas envisagée.

Ce possible départ intervient après un passage court mais productif à Riyad. Benzema avait rejoint Al-Hilal après deux ans et demi à Al-Ittihad, où sa relation avec le club s’était détériorée. Il avait quitté Al-Ittihad après avoir résilié son contrat, auquel il restait six mois, à la suite d’un différend concernant une prolongation proposée qui ne répondait pas à ses attentes.

Son transfert à Al-Hilal avait été finalisé lors du dernier jour du mercato, après qu’un accord initial avait été conclu. L’opération avait été temporairement compliquée par le différend entre Cristiano Ronaldo et Al-Nassr. Ronaldo avait refusé de jouer pour son club en raison de l’arrivée attendue de Benzema à Al-Hilal, tandis que la situation avait également affecté un possible transfert impliquant N’Golo Kanté. Benzema avait finalement bouclé son transfert et rejoint l’effectif d’Al-Hilal.

Il avait immédiatement eu un impact. Pour ses débuts avec Al-Hilal, Benzema avait inscrit un triplé lors de la victoire 6-0 à l’extérieur contre Al-Okhdoud, à l’occasion de la 21e journée du championnat saoudien. Cette performance avait constitué un début remarquable pour son deuxième club saoudien et montré qu’il restait capable de faire basculer les matches au plus haut niveau proposé par la compétition.

En 16 apparitions avec Al-Hilal, Benzema a inscrit 10 buts et délivré cinq passes décisives. Il n’a pas été retenu dans le groupe pour la victoire 5-1 contre Al-Khaleej, rencontre durant laquelle le jeune attaquant Kader Meïté a été titularisé et a marqué. L’absence de Benzema est intervenue malgré ses statistiques globales solides depuis son arrivée, renforçant les incertitudes autour de sa situation alors qu’Al-Hilal se prépare à remanier son attaque.

Al-Hilal est sur le point d’ajouter deux renforts offensifs majeurs, Ollie Watkins devant arriver d’Aston Villa pour €60 millions et Gabriel Martinelli étant appelé à rejoindre le club en provenance d’Arsenal pour €70 millions. Ces arrivées accentueraient la concurrence en attaque et s’inscrivent dans le contexte de la décision annoncée de Benzema de rechercher un nouveau défi.

Un retour à Al-Ittihad a été évoqué comme une possibilité, tandis qu’Al-Shabab constitue une autre option en Arabie saoudite. Un départ hors d’Arabie saoudite est également envisageable. Benzema n’a pas laissé entendre qu’il souhaitait arrêter de jouer et estime, selon les informations disponibles, pouvoir encore répondre aux exigences physiques du football de haut niveau. Ses performances à Al-Hilal confortent cette position, avec des buts et des passes décisives qui continuent de s’accumuler malgré son âge.

Sa prochaine destination influencera également la dernière phase d’une carrière qui compte 97 sélections avec la France et 37 buts internationaux. Benzema a laissé la porte ouverte à un retour en équipe nationale pour la Coupe du monde 2026, même s’il n’a pas été rappelé. Il a également déclaré vouloir rester à un haut niveau pendant encore deux ans et n’a pas écarté la possibilité de revenir à Lyon, le club où sa carrière professionnelle a commencé.

Pour le championnat saoudien, la situation de Benzema illustre la rapidité avec laquelle les clubs de premier plan remodèlent leurs effectifs. Son arrivée à Al-Hilal a produit un rendement sportif immédiat, mais le club se prépare désormais à accueillir d’autres renforts de premier plan. Pour Benzema, la question n’est plus de savoir s’il continuera à jouer, mais quel projet pourra lui offrir le rôle adéquat après un bref et tumultueux séjour à Riyad.