Kei Nishikori met fin à sa carrière sur le circuit ATP après sa défaite à Tokyo

La carrière de Kei Nishikori sur le circuit ATP s’est achevée au tournoi de Tokyo, où une invitation de son pays lui a offert une dernière apparition dans le tableau principal. Le Japonais de 36 ans avait été éliminé lors des qualifications de ses trois tournois précédents, mais il a obtenu une place dans la compétition à laquelle il avait participé 12 fois. Sa défaite face à Frances Tiafoe a mis un terme à la série de 20 ans entamée à Kyoto en mars 2006.

Tiafoe, numéro 8 mondial, s’est imposé 6-4, 6-4 en 74 minutes. Nishikori a remonté un déficit initial de 0-2 pour revenir à égalité dans le premier set, mais Tiafoe a de nouveau pris le service adverse à 3-3 avant de prendre le contrôle. L’Américain a ensuite réussi le break décisif à 1-1 dans le deuxième set et l’a conservé, convertissant sa première balle de match à 5-4. Nishikori a ensuite reçu un hommage émouvant sur le court.

Nishikori quitte le circuit avec le statut d’ancien numéro 4 mondial, de finaliste de l’US Open 2014 et de champion ATP à 12 reprises. Ses titres ont été remportés dans des tournois de niveaux 250 et 500, tandis que les blessures ont perturbé la dernière partie de sa carrière. Il n’a pas réussi à atteindre une autre demi-finale en Grand Chelem, s’inclinant en quarts de finale à neuf reprises, dont sept fois face à Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer ou Andy Murray. Son meilleur résultat dans les autres tournois majeurs a donc été un quart de finale.