Khalifa Diop rejoint enfin les Cleveland Cavaliers

Khalifa Diop va enfin commencer sa carrière en NBA avec les Cleveland Cavaliers, quatre ans après avoir été sélectionné par la franchise. Cette arrivée offre au pivot sénégalais l’occasion de transformer une longue attente en une place officielle dans l’effectif de Cleveland.

Diop, 24 ans, a accepté un contrat de quatre ans d’une valeur d’environ 9.26 millions de dollars. Seule la première saison, d’un montant de 1.36 million de dollars, est entièrement garantie. Cleveland l’avait sélectionné en 39e position en 2022, alors qu’il évoluait à Gran Canaria, et avait conservé ses droits NBA. Il avait ensuite participé à la Ligue d’été NBA 2023 avec les Cavaliers, avec une moyenne de quatre points et huit rebonds en trois matches.

Le pivot de 2.11 mètres a poursuivi sa progression en Europe après ce tournoi, passant trois saisons à Baskonia en Liga ACB et en EuroLeague. La saison dernière, il affichait une moyenne de quatre points, 4.2 rebonds et 0.6 contre en 17 minutes par match, tout en tirant à 69 % de réussite.

Ces statistiques illustrent le profil d’un joueur dont la principale valeur repose davantage sur sa présence physique, son activité au rebond et son travail défensif que sur son volume de points. L’athlétisme de Diop et sa capacité à protéger le cercle offrent désormais à Cleveland une option intérieure supplémentaire, alors qu’il fait ses débuts en NBA après quatre saisons d’attente.