Kylian Mbappé et le Ballon d'Or 2026 : Umtiti rejette la campagne

Samuel Umtiti a critiqué la campagne médiatique grandissante autour du Ballon d'Or 2026, estimant que le prix individuel détourne l’attention de la vocation collective du football. L’ancien défenseur de l’équipe de France, aujourd’hui consultant pour RMC Sport, réagissait à une semaine de déclarations de plus en plus directes de plusieurs favoris, dont Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé et Lamine Yamal.

La cérémonie de remise du prix est prévue le 26 octobre à Londres. Le débat s’est intensifié après le retour de la Ligue des champions, Mbappé s’étant ouvertement présenté comme un candidat crédible. L’attaquant français a mis en avant ses statistiques et ses records, malgré l’absence de titre majeur en club ou avec sa sélection durant la période prise en compte. Sa confiance l’a placé au centre d’une discussion que, selon Umtiti, les joueurs ne devraient pas eux-mêmes alimenter.

« C'est une personne sûre de lui », a déclaré Umtiti au sujet de Mbappé dans After Foot. Il a reconnu que l’attaquant avait inscrit de nombreux buts et réalisé de grandes performances à certains moments. Il s’est toutefois demandé si Mbappé devait être celui qui se désigne comme le principal candidat lorsqu’on lui demande qui mérite le prix. L’objection d’Umtiti ne porte pas sur la capacité de Mbappé à s’exprimer avec assurance, mais sur le choix de faire d’un prix individuel un objectif public.

« On peut dire que ce n'est pas forcément à lui de parler de ça, lui doit s'occuper de ce qu'il se fait sur le terrain », a déclaré Umtiti. Il a ajouté que, lorsqu’on lui avait demandé qui il choisirait, Mbappé s’était finalement choisi lui-même. « Ça plaît ou ça ne plaît pas. Moi, je ne suis pas forcément d'accord avec ça », a affirmé le champion du monde 2018, tout en soulignant que les joueurs offensifs semblent particulièrement attachés à la conquête du Ballon d'Or.

La liste des 30 nommés a encore alimenté le débat. Elle comprend Mbappé et neuf joueurs du Paris Saint-Germain, le club qui a remporté la Ligue des champions. Dembélé, lauréat du Ballon d'Or 2025, a déclaré que le prix ne pouvait pas échapper à l’un de ses coéquipiers du PSG. Yamal, qui représente le Barcelona, a de son côté mis en avant son succès en Coupe du monde avec l’Espagne. Ces revendications concurrentes ont nourri un débat public dans lequel les statistiques individuelles, les succès en club et les titres internationaux sont comparés avant même de connaître le vainqueur.

Umtiti a été particulièrement surpris par la présence de Quiñones. Il a évoqué les quatre buts inscrits par l’attaquant mexicain à la Coupe du monde, tout en rappelant que le Mexique avait été éliminé en huitièmes de finale. « Quand j'ai vu ça, je me suis demandé si c'était une blague », a-t-il déclaré. Cette remarque illustre sa préoccupation plus large : le processus de nomination peut accorder trop d’importance aux buts et à la production offensive, sans donner suffisamment de poids à la performance globale d’une équipe.

Pour Umtiti, le problème dépasse un joueur ou une liste de nommés. « Cette cérémonie n'a plus aucun sens, ça fait très mal au football, qui est très collectif », a-t-il déclaré. Il estime que certains joueurs peuvent remporter la Ligue des champions avec leur équipe tout en semblant davantage préoccupés par le prix individuel que par le trophée collectif. À ses yeux, une saison ne peut pas être évaluée à travers les seuls chiffres, même lorsque ceux-ci appartiennent à l’un des attaquants les plus prolifiques au monde.

« On pense beaucoup plus à gagner le Ballon d'or qu'aux prix collectifs », a déclaré Umtiti. Il a rejeté l’idée que les statistiques puissent trancher le débat, ajoutant : « Le football, ce n'est pas que des stats. » Sa position accorde une importance particulière au lien entre performance individuelle et réussite collective, une question rendue plus visible cette année par la présence de plusieurs joueurs du PSG après le sacre du club en Ligue des champions.

L’ancien défenseur a également comparé la course actuelle à la période dominée par Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. Il a expliqué avoir cessé de regarder la cérémonie « depuis l'ère Messi-Ronaldo », car leurs statistiques étaient si exceptionnelles que l’absence de titre majeur ne diminuait pas nécessairement la valeur de leur saison. Selon lui, la compétition actuelle ne compte pas un joueur qui se détache clairement des autres. Cette incertitude a permis à plusieurs candidats de défendre leur propre dossier, mais elle a aussi rendu le débat plus fragmenté.

Le prochain rendez-vous majeur sera la cérémonie organisée à Londres le 26 octobre, au cours de laquelle la liste des nommés aboutira à un seul vainqueur. D’ici là, les records de Mbappé, le succès du PSG en Ligue des champions, le statut de Dembélé, lauréat en 2025, et la performance internationale de Yamal resteront au cœur des discussions. L’intervention d’Umtiti a déplacé le débat : il ne s’agit plus seulement de savoir qui possède le meilleur dossier statistique, mais de déterminer si le débat autour du Ballon d'Or reflète encore le football en tant que sport collectif.