L’Argentine ne pourra pas retirer le maillot n° 10 de Lionel Messi

L’Argentine ne pourra pas retirer définitivement le maillot n° 10 de Lionel Messi lors des grandes compétitions internationales, malgré la volonté de l’Association argentine de football (AFA) de rendre hommage à son plus grand joueur de cette manière. Le numéro pourra rester inutilisé lors des matches amicaux, mais les règlements de la FIFA empêchent la fédération de le supprimer des listes de joueurs engagés dans les tournois.

Messi devrait disputer son dernier match avec l’Argentine mardi prochain au Monumental de Buenos Aires, face au Bénin. Âgé de 39 ans, il honorera sa 208e et dernière sélection avec l’équipe nationale, au terme d’une carrière internationale marquée par un sacre en Coupe du monde et deux titres en Copa América. Il porte le n° 10 depuis 2009, après la retraite de Juan Román Riquelme, et avait auparavant utilisé les numéros 18 et 19.

La FIFA exige que les équipes participant à la Coupe du monde et à la Copa América attribuent à leurs joueurs des numéros allant de 1 à 26. L’Argentine devra donc inscrire un joueur portant le n° 10 dans l’une ou l’autre de ces compétitions, même après le départ de Messi. Le prochain titulaire héritera ainsi d’un numéro étroitement associé à la carrière internationale record du capitaine et à ses succès dans les grandes compétitions.