L’ASSE offre une nouvelle option à Cathro avec Chico Lamba

Ian Cathro a retrouvé une troisième option crédible en défense centrale après que Chico Lamba a disputé l’intégralité du match de Saint-Étienne contre Sion. Le retour du défenseur renforce les choix de l’entraîneur alors que la disponibilité de Julien Le Cardinal reste incertaine et que Sohaib Naïr est avec l’Algérie.

Lamba n’avait plus disputé 90 minutes depuis le 17 janvier, faisant de cette rencontre amicale son premier match complet en 258 jours. Sa progression est importante après une série de contretemps liés à ses adducteurs, à ses ischio-jambiers et à une fracture de fatigue. Il avait été recruté pour jouer un rôle important dans la défense de Saint-Étienne, mais avait eu du mal à s’imposer en raison de ces interruptions.

Naïr et Le Cardinal ont constitué la paire centrale titulaire cette saison, laissant peu d’occasions à Lamba. Il n’était entré en jeu que pour les quatre dernières minutes contre Metz avant que Cathro ne le titularise pour l’intégralité du match face à Sion. Cette charge de travail ne lui garantit pas automatiquement une place dans le onze titulaire, notamment si Le Cardinal est apte pour affronter Rodez, mais elle offre à l’entraîneur une alternative fiable.

Le retour de Lamba pourrait prendre encore plus de valeur si Naïr revient de sélection internationale fatigué ou si Saint-Étienne décide de ménager Le Cardinal. Après plusieurs mois consacrés à retrouver pleinement ses moyens, le défenseur portugais n’a pas encore récupéré sa place. Il a toutefois relancé la concurrence pour l’obtenir.