La France entame le marathon des qualifications pour les Jeux de Los Angeles

L’équipe de France masculine de volley-ball a entamé sa longue campagne de qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, malgré l’absence, au Championnat d’Europe, de plusieurs joueurs à l’origine de ses récents titres olympiques. Les champions en titre de Tokyo 2021 et de Paris 2024 ne sont pas assurés de participer aux Jeux en Californie, les États-Unis étant déjà qualifiés en tant que pays hôte et 11 autres places olympiques restant disponibles.

La campagne française débute jeudi contre la Suisse à Cluj-Napoca, en Roumanie. La France est huitième au classement mondial, tandis que la Suisse occupe le 28e rang. Le groupe comprend également la Turquie, 10e, l’Allemagne, 12e, la Roumanie, 35e, et la Lettonie, 51e. Les quatre premières équipes se qualifient pour les huitièmes de finale.

Le Championnat d’Europe offre à la France sa voie la plus directe vers Los Angeles à ce stade. Pour la première fois depuis 35 ans, le champion d’Europe sera directement qualifié, aux côtés des vainqueurs des quatre autres tournois continentaux organisés ce mois-ci. Si la France ne remporte pas le titre, trois places olympiques supplémentaires seront attribuées lors du Championnat du monde 2027 en Pologne aux meilleures équipes encore absentes du plateau. Les trois dernières places seront déterminées par le classement mondial à l’issue de la phase préliminaire de la Ligue des nations de volley-ball 2028.

Andrea Giani a écarté des compétitions de cet été plusieurs champions olympiques expérimentés, dont Earvin Ngapeth, Jean Patry, Jenia Grebennikov et Barthélémy Chinenyeze. Le capitaine Antoine Brizard estime que l’équipe remaniée a progressé depuis le début de l’été, mais qu’elle a besoin de temps pour se construire.