La Saudi Pro League condamne les chants sur la mort de Diogo Jota

La Fédération saoudienne de football et la Saudi Pro League ont condamné les chants visant Ruben Neves et faisant référence à la mort de son ancien coéquipier et proche ami Diogo Jota. Ces chants ont été entendus lors de la défaite 0-6 d’Al-Taawoun face à Al-Hilal, le week-end dernier, lors de la septième journée de la Saudi Pro League. La condamnation conjointe a qualifié ce comportement de « pratiques inacceptables », contraires aux valeurs et aux principes du football saoudien.

L’incident s’est produit alors que Neves s’apprêtait à tirer un coup franc. Le milieu de terrain portugais de 29 ans a réagi en levant le pouce et en applaudissant en direction des tribunes, avant de pointer un doigt vers le ciel. Après le match, il a déclaré : « J’espère qu’ils n’iront tout simplement pas prier après ce qu’ils ont fait. » Sa réaction faisait suite à des chants qui ont introduit la mort de Jota dans un contexte footballistique, malgré le deuil personnel qui liait les deux joueurs.

Jota est mort à l’âge de 28 ans en juillet 2025 dans un accident de voiture qui a également coûté la vie à son frère. Neves comptait parmi les amis les plus proches de l’ancien attaquant de Liverpool et a porté son cercueil lors de ses funérailles. Leur relation s’étendait également à l’équipe nationale du Portugal, où les deux joueurs représentaient leur pays. La référence à Jota visait donc un sujet directement lié à la vie privée de Neves ainsi qu’à la mémoire d’un footballeur récemment décédé.

La Fédération et la Ligue n’ont pas considéré cet épisode comme une simple rivalité entre supporters. Leur communiqué a condamné des pratiques qui ne respectent pas les normes attendues dans la compétition saoudienne. La réaction est intervenue après le match et après que les chants ont attiré l’attention du public, inscrivant l’incident dans le cadre plus large des efforts visant à établir des règles de conduite alors que le championnat attire des joueurs de renommée mondiale et fait l’objet d’une attention internationale.

Al-Hilal a également publié une réaction ferme. Le club a déclaré rejeter catégoriquement un tel comportement, en particulier lorsqu’il concerne des joueurs ou leurs familles, ou cherche à les attaquer personnellement. Il a confirmé avoir déposé une plainte auprès de la Fédération afin de protéger les droits du club et de ses joueurs. Cette plainte donne aux autorités un dossier officiel à examiner, même si aucune décision disciplinaire n’a été annoncée dans les éléments disponibles.

Cristiano Ronaldo a également condamné les chants dimanche. Le capitaine d’Al-Nassr est un coéquipier de Neves en sélection portugaise et s’est élevé contre ce qu’il a décrit comme des chants collectifs, offensants et inacceptables, contraires à ses valeurs. Il a déclaré que les supporters qui y avaient participé ne devraient plus jamais être autorisés à entrer dans un stade. Son intervention a élargi la réaction au-delà d’Al-Hilal et de Neves, en ajoutant la voix de l’une des figures les plus importantes du football saoudien.

Le match lui-même s’est soldé par un résultat sans appel, Al-Hilal s’imposant 6-0 à l’extérieur, indépendamment de la controverse. L’incident est néanmoins devenu l’élément marquant de cette rencontre de la septième journée, car il concernait une mort survenue en dehors du football et le deuil personnel d’un joueur. Le communiqué d’Al-Hilal a également clairement indiqué que le club considérait les attaques visant les familles et les circonstances personnelles comme une question distincte des critiques ou de la rivalité ordinaires dans les tribunes.

Cet épisode survient alors que l’Arabie saoudite fait du football un élément central de ses efforts pour diversifier une économie encore fortement dépendante du pétrole. Le pays accueillera la Coupe du monde 2034 et a investi près de deux milliards de dollars dans le football en trois ans, tout en attirant des joueurs comme Ronaldo, Neymar et Karim Benzema dans la Saudi Pro League. La condamnation de la Fédération, le communiqué conjoint de la Ligue et la plainte d’Al-Hilal laissent désormais aux autorités le soin de déterminer d’éventuelles suites concernant les chants.