Le parcours de la France vers les demi-finales de la Coupe du monde s’annonce difficile

Les espoirs de la France d’atteindre la finale de la Coupe du monde pourraient dépendre de sa capacité à franchir une probable demi-finale face à l’Afrique du Sud ou à la Nouvelle-Zélande. Le parcours envisagé placerait une nouvelle fois les Français dans la partie du tableau comprenant deux des principales puissances de l’hémisphère Sud, trois ans après leur élimination par l’Afrique du Sud en quarts de finale de l’édition 2023, à domicile.

Le tournoi élargi réunira 24 équipes au lieu de 16. La poule de la France comprend le Japon, les États-Unis et les Samoa, offrant à l’équipe de Fabien Galthié une phase de groupes plus abordable qu’en 2023, lorsque la Nouvelle-Zélande figurait parmi ses adversaires. Terminer en tête entraînerait une rencontre avec le deuxième de la poule D, potentiellement le perdant du duel entre l’Écosse et l’Irlande.

Le parcours vers les quarts de finale devrait ensuite mener au deuxième de la poule C, probablement les Fidji, ou à celui de la poule F, où le pays de Galles et les Tonga devraient se disputer la première place. L’Argentine ou l’Angleterre pourraient également rejoindre cette partie du tableau si l’une de ces équipes ne répond pas aux attentes lors de la phase de poules.

Le principal danger se situerait au-delà des quarts de finale. Si la hiérarchie attendue se confirme, le vainqueur d’un choc entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande en quarts de finale affronterait la France dans le dernier carré. Le sélectionneur du Japon, Eddie Jones, a estimé que la Nouvelle-Zélande avait les moyens d’atteindre la finale et juge ce quart de finale trop équilibré pour être pronostiqué, soulignant l’ampleur de l’obstacle potentiel pour la France en Australie.