Leandro Paredes juge la retraite de Messi dévastatrice

L’Argentine doit désormais avancer sans Lionel Messi, le capitaine et la figure centrale de sa récente montée en puissance. Leandro Paredes a déclaré que cette annonce avait été dévastatrice et que l’importance du joueur pour l’équipe, le pays et le football rendait cette décision particulièrement difficile à encaisser.

Messi a annoncé sa retraite internationale le 31 août, à l’âge de 39 ans. Il avait indiqué à ses coéquipiers que la finale de la Coupe du monde 2026 serait probablement sa dernière apparition, mais Paredes a affirmé que cette éventualité n’avait pas préparé le groupe à son départ. Messi a pris cette décision deux jours après la défaite 1-0 de l’Argentine contre l’Espagne en prolongation, en finale, le 19 juillet.

L’attaquant de l’Inter Miami quitte l’Argentine après 207 apparitions et 125 buts, deux records nationaux. Lors de sa dernière Coupe du monde, il a inscrit huit buts et délivré quatre passes décisives, malgré la défaite en finale. Sa carrière internationale lui a également permis de remporter les titres de la Copa América en 2021 et 2024 ainsi que la Coupe du monde 2022, mettant fin à une longue attente de trophées majeurs après ses précédentes défaites en finale.

Messi a déclaré qu’il n’avait plus rien à donner à la sélection nationale et qu’il souhaitait laisser de la place aux jeunes joueurs. Sa décision met fin à sa carrière avec l’Argentine, mais pas à sa carrière professionnelle, qui se poursuit avec l’Inter Miami. Paredes a indiqué que le groupe avait évoqué le sujet avec Messi à plusieurs reprises, mais que son départ restait difficile à accepter.