Les joueurs du Bénin invités à protéger Messi pour ses adieux à l’Argentine

Les joueurs du Bénin ont reçu une demande inhabituelle avant d’affronter l’Argentine : à Buenos Aires, des supporters les ont exhortés à veiller à ce que Lionel Messi ne soit pas blessé lors de ce qui a été annoncé comme sa dernière apparition avec l’équipe nationale. Cette requête illustre l’attention exceptionnelle entourant le match.

Les Guépards, qui n’avaient encore jamais affronté l’Argentine, ont reçu cet appel à leur arrivée dans la capitale. Ils ont répondu que Messi était également une idole pour eux. Plusieurs joueurs béninois espèrent prendre des photos avec lui et obtenir le maillot numéro 10 du capitaine de l’Argentine, même si Messi ne pourra pas répondre à toutes ces demandes.

L’événement a autant attiré la sélection béninoise que le public argentin. L’attaquant blessé Steve Mounié a payé lui-même son billet d’avion afin de rejoindre ses coéquipiers et d’assister à l’événement, tandis que la délégation a passé environ 24 heures à voyager en classe économique.

La présence du Bénin suscite l’attention, car les deux équipes ne s’étaient jamais rencontrées et aucune raison sportive claire n’a été avancée pour expliquer cette organisation tardive. Les Guépards occupent la 89e place du classement FIFA, tandis qu’environ 70 000 billets ont été vendus en 90 minutes. Pour le Bénin, le match revêt donc une importance qui dépasse le résultat : les joueurs doivent affronter l’Argentine tout en participant à la célébration de l’héritage de Messi.