Les Los Angeles Clippers frappés par une sanction historique visant Kawhi Leonard

Les Los Angeles Clippers vont perdre d’importantes ressources financières et sportives après que la NBA a sanctionné la franchise pour des arrangements impliquant Kawhi Leonard. La sanction comprend une amende de $30 millions, la perte de cinq choix de premier tour de draft entre 2029 et 2033, ainsi qu’une suspension de 12 mois pour le propriétaire Steve Ballmer. Ces mesures pèseront sur la stratégie de l’organisation et la construction de son effectif pendant plusieurs années.

La NBA a conclu une enquête de près d’un mois en établissant que les Clippers avaient délibérément cherché à aider Leonard à obtenir des opportunités de revenus en dehors des terrains, liées à des accords de sponsoring et commerciaux. La ligue a considéré ces agissements comme plusieurs violations graves de ses règles relatives au plafond salarial. La suspension de Ballmer lui interdit de participer aux activités de la ligue ou de l’équipe pendant cette période.

Leonard, qui avait rejoint les Clippers en 2019 avant de les quitter au début de cette année après sept saisons, a été condamné à une amende de $700,000. Le double MVP des finales NBA a nié avoir pris sciemment part à une tentative de contourner les règles du plafond salarial, affirmant avoir signé les accords concernés de bonne foi et n’avoir pas eu connaissance d’une quelconque intention d’enfreindre le règlement.

La NBA a également suspendu pour un an et sans salaire Gillian Zucker, présidente des opérations commerciales des Clippers, après avoir conclu qu’elle avait fourni de fausses informations aux enquêteurs. La franchise et certains membres de son personnel seront soumis à une supervision renforcée de la ligue ainsi qu’à un programme de conformité de cinq ans.