Les répercussions de la Coupe d’Afrique des nations 2025 poussent Aubameyang hors de la sélection gabonaise

Pierre-Emerick Aubameyang a annoncé son retrait de la sélection gabonaise, provoquant une nouvelle rupture, potentiellement définitive, dans sa carrière internationale. Le capitaine de 37 ans et meilleur buteur de l’histoire des Panthères a rendu sa décision publique lors d’une interview télévisée mardi 1 septembre. Son annonce intervient après plusieurs mois de tensions concernant son traitement pendant et après la Coupe d’Afrique des nations 2025 au Maroc.

Aubameyang a déclaré que son exclusion de la sélection, suivie de son retour après l’élimination du Gabon, s’apparentait à une humiliation. « Ils m’ont humilié et sali alors que j’ai joué la CAN blessé », a-t-il affirmé. Il a décrit cet épisode comme le moment où sa frustration est devenue impossible à contenir. « C’était la goutte de trop et je préfère m’arrêter ici », a-t-il ajouté.

Le conflit est lié à la campagne infructueuse du Gabon au Maroc. Les Panthères ont quitté le tournoi dès la phase de groupes après avoir perdu leurs trois matches. Leur élimination a été confirmée par une défaite 3-2 contre la Côte d’Ivoire lors de leur dernier match. Aubameyang, malgré son statut de capitaine et sa place de meilleur buteur de l’histoire du Gabon, a estimé avoir été traité comme l’un des responsables de cet échec.

Les répercussions ont dépassé la seule exclusion du joueur. Le président Brice Clotaire Oligui Nguema a déclaré que les problèmes de la sélection avaient affaibli une partie de l’identité nationale du pays. Le gouvernement a ensuite dissous l’encadrement technique, suspendu la sélection nationale jusqu’à nouvel ordre et écarté Aubameyang ainsi que le défenseur expérimenté Bruno Ecuele Manga, 38 ans. La décision de mettre à l’écart les deux internationaux expérimentés a suscité une forte colère parmi les supporters gabonais.

Aubameyang avait déjà contesté l’idée que les difficultés de l’équipe puissent être réduites à un seul joueur. Après le tournoi, il avait déclaré qu’il estimait que les problèmes étaient « bien plus profonds que la petite personne que je suis ». Sa dernière déclaration montre que le désaccord sur les responsabilités n’a pas été résolu par son retour ultérieur dans le groupe. Au contraire, son exclusion puis sa réintégration sont devenues la raison centrale de son départ.

Son retrait prive le Gabon de son capitaine, de son meilleur buteur international et de l’une de ses figures footballistiques les plus reconnues. Il clôt également, au moins pour l’instant, un nouveau chapitre d’une relation qui avait déjà connu un départ temporaire de la sélection nationale. Cette décision revêt une importance particulière, car Aubameyang était resté un cadre de référence durant une période d’incertitude institutionnelle et sportive.

Le calendrier place le nouveau sélectionneur Sébastien Migné face à une décision majeure en matière de leadership. Il doit préparer le Gabon pour les prochaines rencontres de qualification à la Coupe d’Afrique des nations sans le joueur qui a dirigé l’équipe et inscrit plus de buts pour elle que quiconque. Les informations disponibles n’identifient pas de nouveau capitaine et ne précisent pas la réponse du sélectionneur à la décision d’Aubameyang, laissant ces questions à la prochaine étape de la reconstruction de l’équipe.

Le Gabon ne participera pas à la Coupe du monde 2026. Le prochain objectif clairement établi est donc la qualification pour la Coupe d’Afrique des nations suivante. Cette compétition doit se dérouler au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda du 19 juin au 17 juillet 2027. La campagne de qualification débutera ainsi dans le contexte d’une sélection suspendue, d’une structure technique remaniée et de l’absence de deux joueurs expérimentés qui représentaient la continuité.

Le retrait d’Aubameyang de la sélection intervient également au moment où il relève un nouveau défi en club. Après avoir quitté Marseille pour la deuxième fois, il a rejoint Deportivo La Coruña, qui a retrouvé l’élite espagnole après une longue absence. Il a déjà inscrit trois buts pour le club. Sa décision de se retirer du Gabon sépare désormais la suite de sa carrière européenne du processus de reconstruction de la sélection, tandis que les Panthères doivent avancer sans le capitaine dont le traitement après la CAN 2025 a exposé la crise au grand jour.