Ligue des nations de l’UEFA : Jorge Jesus répond à Cristiano Ronaldo

Jorge Jesus a brièvement répondu à la longue déclaration de Cristiano Ronaldo concernant son départ du Portugal pendant la Ligue des nations de l’UEFA. L’entraîneur a été abordé alors qu’il rentrait chez lui après avoir assisté au match des moins de 21 ans du Portugal à Leiria. Il a déclaré ne pas encore avoir lu le communiqué de Ronaldo et a refusé d’en commenter le contenu. « J’étais à Leiria pour le match de l’équipe nationale. Je vais maintenant lire la déclaration. Je n’ai rien à dire », a déclaré Jesus.

La déclaration de Ronaldo présentait sa version du différend avec l’entraîneur du Portugal. L’attaquant a affirmé que Jesus n’avait pas tenu parole après lui avoir demandé de s’échauffer pendant le match de Ligue des nations en Norvège, remporté 2-1 par le Portugal. Ronaldo a expliqué qu’il n’était finalement pas entré en jeu et a accusé l’entraîneur de ne pas avoir respecté l’engagement pris envers lui.

Le capitaine du Portugal a décrit la vérité comme l’élément le plus important dans les relations personnelles, même lorsqu’elle fait mal. Il a déclaré avoir choisi de quitter le groupe plutôt que d’attendre ce qu’il considérait comme un nouveau manquement de l’entraîneur à sa parole. Son récit a ainsi présenté la décision de quitter le rassemblement comme faisant partie d’un désaccord plus large sur la communication et les attentes, plutôt que comme une absence inexpliquée.

Ronaldo a également révélé avoir formulé une demande inhabituelle lors de ses échanges avec Jesus. Il voulait que l’entraîneur lise une déclaration en huit points rédigée par Ronaldo lui-même. Le texte proposé comprenait des excuses pour avoir demandé à un joueur de la stature de Pelé ou de Diego Maradona de s’échauffer sans ensuite le faire entrer en jeu. Il indiquait également que Jesus ne prendrait pas une nouvelle fois cette décision s’il avait l’occasion de la prendre à nouveau.

Cette formulation plaçait le statut de Ronaldo au cœur du différend. En invoquant Pelé et Maradona, la déclaration demandée présentait l’incident comme concernant un joueur au prestige exceptionnel. La communication de Ronaldo portait donc à la fois sur la décision précise prise en Norvège et sur la manière dont il estimait que son importance aurait dû être reconnue au sein de l’équipe nationale.

Jesus avait semblé laisser la porte ouverte à un retour de Ronaldo à la fin de la précédente trêve internationale. L’entraîneur avait déclaré qu’il n’y avait aucun ressentiment et décrit l’épisode comme un malentendu pouvant être facilement résolu. Il avait indiqué que Ronaldo serait convoqué pour la prochaine trêve internationale s’il souhaitait revenir, tout en soulignant que la décision appartiendrait au joueur.

L’entraîneur s’était montré moins réceptif lorsqu’on lui avait demandé s’il présenterait des excuses. Ses dernières déclarations n’apportent rien de nouveau à cette position. Jesus n’a pas répondu publiquement aux accusations de Ronaldo, n’a pas contesté le récit de l’incident lié à l’échauffement et n’a pas abordé la déclaration en huit points. Sa seule réaction immédiate a été d’indiquer qu’il lirait d’abord le communiqué avant de dire quoi que ce soit d’autre.

De son côté, Ronaldo a rejeté l’idée que ce différend représente la fin de sa carrière avec le Portugal. Il a déclaré qu’il resterait disponible après avoir purgé toute suspension qui pourrait lui être infligée, à condition d’être physiquement apte et de jouer pour son club. Il a également dit espérer continuer à marquer des buts à ce moment-là. Son intention affichée est de retrouver la sélection portugaise et de se battre pour des victoires, la prochaine étape dépendant de son état physique, de son activité en club et de sa volonté de réintégrer le groupe.