Ligue des nations : Jorge Jesus prévoit le retour de Cristiano Ronaldo

Le Portugal est devenu la première nation à se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue des nations de l’UEFA après sa victoire 2-1 contre la Norvège, dimanche à Porto. Ce résultat a conclu une trêve internationale parfaite pour Jorge Jesus, dont l’équipe a remporté ses quatre matches dans la compétition. Cette qualification offre à la Seleção une solide base sportive, mais le débat autour de Cristiano Ronaldo continue de dominer les discussions au sein de la sélection.

Ronaldo était absent lors de la victoire après avoir quitté le rassemblement du Portugal mercredi, à la suite d’un différend avec Jesus. L’attaquant de 41 ans avait été laissé sur le banc lors du match précédent et envoyé s’échauffer pendant environ 20 minutes sans entrer en jeu. Cette décision est immédiatement devenue la source de tensions entre le capitaine et le nouvel entraîneur, le départ de Ronaldo ajoutant une crise inattendue à une trêve par ailleurs réussie.

Jesus a évoqué le sujet après la victoire contre la Norvège et a une nouvelle fois laissé la porte ouverte au retour de Ronaldo. « Tout est ouvert. Cris doit décider de sa vie. Cela ne dépend pas de moi », a déclaré l’entraîneur. Il a décrit le différend comme un malentendu qui pouvait être facilement résolu et a ajouté qu’il n’était pas triste de la situation, puisque la décision appartenait au joueur.

La position de l’entraîneur est désormais plus concrète. Jesus prévoit d’inclure Ronaldo dans la prochaine liste du Portugal pour les matches de novembre contre le Danemark, le 14 novembre, et le pays de Galles, le 17 novembre. Ronaldo a déjà été informé de cette intention. Il décidera ensuite s’il souhaite revenir en sélection pour ces rencontres, alors que les spéculations sur une possible retraite internationale se poursuivent sans réponse publique du joueur.

Jesus a également clairement indiqué que la sélection de Ronaldo ne représenterait pas un recul de son autorité. Interrogé sur son intention de s’excuser pour l’incident, il a répondu : « M’excuser pour quoi ? Quelle serait la raison pour moi de m’excuser ? » Il a assumé la responsabilité de la décision d’utiliser le joueur comme remplaçant ainsi que de ses conséquences, mais a rejeté l’idée que la décision elle-même nécessitait des excuses.

L’entraîneur s’est montré tout aussi direct lorsqu’il a évoqué son contrôle sur le groupe. « Je suis l’entraîneur, j’appelle qui je veux », a déclaré Jesus. Il a ajouté qu’il ne cherchait l’approbation de personne concernant les joueurs qu’il sélectionne ou ceux qui jouent, et que certains aspects de sa fonction n’étaient pas négociables. Ces propos montrent que le retour prévu de Ronaldo n’est pas présenté comme une concession dans le différend lié à son remplacement.

Ronaldo reste le meilleur buteur et le joueur le plus capé de l’histoire du Portugal, ainsi que le lauréat de cinq Ballons d’Or. Jesus le considère toujours comme un membre à part entière de la sélection et estime qu’il peut contribuer, même si une place de titulaire ne lui est plus garantie. L’entraîneur souhaite également que Ronaldo, plutôt que lui-même, décide de la fin de sa carrière internationale, afin que l’attaquant détermine le moment de ses adieux.

La prochaine annonce de la liste aura donc une importance qui dépassera les deux matches de novembre. Les quatre victoires du Portugal ont déjà assuré sa place en quarts de finale de la Ligue des nations, tandis que les performances de Vitinha, João Félix et de l’ensemble du groupe ont satisfait les observateurs lors de la première trêve de Jesus à la tête de la sélection. Le retour de Ronaldo permettra de mesurer comment cette progression peut intégrer un joueur emblématique dont le statut a évolué, mais dont la place dans l’organisation de la sélection reste ouverte.

Le Portugal dispose désormais d’environ un mois avant d’affronter le Danemark, puis le pays de Galles trois jours plus tard. Jesus a déclaré que Ronaldo serait pris en considération pour les deux matches, tandis que Ronaldo doit décider s’il accepte l’invitation. La compétition a progressé sans difficulté sur le terrain, mais la prochaine étape de la campagne du Portugal débutera avec toutes les attentions tournées vers le retour éventuel dans le groupe de son meilleur buteur et joueur le plus capé.