Manchester City donne le feu vert à Ayoub Bouaddi pour le match contre Crystal Palace

L’entraîneur de Manchester City, Enzo Maresca, a confirmé que la nouvelle recrue Ayoub Bouaddi était apte à affronter Crystal Palace en Premier League vendredi. Le milieu de terrain de 18 ans a rejoint City en provenance de Lille mercredi, avec un contrat de cinq ans, et pourrait faire ses débuts seulement deux jours après avoir finalisé son transfert.

Bouaddi est arrivé à Manchester avec un niveau de forme déjà compétitif. Maresca a indiqué que l’international marocain avait continué à s’entraîner avec Lille et était donc prêt à jouer, même si l’entraîneur n’a pas précisé combien de minutes il pourrait disputer. La question immédiate ne concerne pas sa condition physique, mais la vitesse à laquelle il pourra s’adapter à un nouveau club, une nouvelle ville et aux exigences du football anglais.

« Il est prêt, il s’entraînait avec son ancien club, donc il est en bonne condition physique », a déclaré Maresca en conférence de presse. « Nous verrons combien de temps il lui faudra pour s’adapter à la ville et à l’équipe, mais la certitude est qu’il est prêt à participer. »

L’entraîneur a également appelé à la prudence autour d’un joueur dont le transfert a suscité beaucoup d’attention. City n’a pas dévoilé le montant de l’opération, tandis que les estimations des médias britanniques l’évaluent à environ €100 millions, soit $116.8 millions. Cette valorisation, associée à l’âge et au profil international de Bouaddi, a immédiatement braqué les projecteurs sur lui, mais Maresca a assuré que le club ne le précipiterait pas et ne lui imposerait pas une pression excessive au début de sa carrière à City.

« Il est très calme », a déclaré Maresca. « Il ne fait pas 18 ans ; il paraît plus mûr, et c’est important. Mais nous devons l’accompagner avec soin et patience, car il est encore jeune et vient d’un autre pays. Il n’y a aucune urgence avec lui. Il nous aidera certainement maintenant et à l’avenir, mais il n’a encore que 18 ans. »

L’ascension de Bouaddi a été fulgurante. Il est devenu le plus jeune joueur de Lille en 2023, à l’âge de 16 ans, et a disputé 30 matches dans le championnat français la saison dernière. Il a fait ses débuts avec l’équipe senior du Maroc en mai avant d’être retenu dans le groupe pour la Coupe du monde 2026. Il a joué contre le Brésil et a été titularisé lors de cinq des six matches du Maroc pendant son parcours jusqu’aux quarts de finale, acquérant ainsi une expérience de haut niveau avant son arrivée à Manchester.

Son arrivée intervient alors que City doit gérer plusieurs autres évolutions au milieu de terrain et en attaque. Maresca a indiqué qu’Elliott Anderson s’était remis après avoir quitté la victoire à domicile de dimanche contre Bournemouth en raison d’une crampe musculaire. Matheus Nunes, en revanche, n’a pas encore retrouvé sa pleine condition physique après être entré en jeu comme remplaçant lors de cette rencontre. Jeremy Doku reste indisponible.

L’effectif a également perdu Omar Marmoush. Maresca a confirmé le départ de l’attaquant égyptien, alors que de nombreux rapports l’annoncent du côté de Tottenham Hotspur. Il a également déclaré que les négociations concernant Jack Grealish se poursuivaient, des informations laissant entendre que l’international anglais pourrait partir avant la clôture du mercato. Maresca a refusé d’évoquer d’autres mouvements éventuels, notamment les spéculations concernant le milieu de terrain de Chelsea Enzo Fernandez, car City se préparait à affronter Crystal Palace dans les 24 heures.

Le match contre Palace revêt donc plusieurs enjeux pour City : il pourrait marquer la première apparition de Bouaddi, tester les options de l’équipe au milieu de terrain et constituer la première rencontre depuis la confirmation du départ de Marmoush. Anderson est de nouveau disponible après sa frayeur, tandis que Nunes et Doku restent incertains. La disponibilité de Bouaddi offre une option supplémentaire à Maresca, mais les propos de l’entraîneur montrent clairement qu’elle ne garantira pas automatiquement un temps de jeu conséquent. La décision immédiate interviendra vendredi, tandis que la transition plus large se poursuivra au-delà de ce match.