Max Verstappen affirme que la retraite était proche malgré son contrat jusqu’en 2030

Max Verstappen restera chez Red Bull Racing jusqu’en 2030, mais sa décision révèle également à quel point il a sérieusement envisagé de mettre un terme à sa carrière en Formule 1. Le Néerlandais a déclaré qu’au cours des derniers mois, il avait été plus proche de quitter le championnat que de rejoindre une autre équipe, le calendrier exigeant et les changements réglementaires à venir figurant parmi les facteurs à l’origine de ses doutes.

Le quadruple champion du monde n’a plus le sentiment d’avoir quoi que ce soit à prouver en Formule 1. Remporter son premier titre a concrétisé ses grandes ambitions, et il affirme désormais courir pour son propre plaisir, pour Red Bull et ses supporters, plutôt que pour inscrire son nom dans l’histoire. Sa décision de continuer est donc liée au plaisir de piloter, et non à la nécessité de renforcer la portée de sa carrière.

Red Bull a également laissé à Verstappen la possibilité de participer à d’autres formes de sport automobile. Il a pris part aux 24 Heures du Nürburgring en mai et a identifié les 24 Heures du Mans et de Daytona comme des courses auxquelles il aimerait participer. Cette flexibilité a contribué à rendre l’accord à long terme possible, tout en lui permettant d’explorer l’endurance.

Le directeur de Red Bull, Laurent Mekies, a décrit cette prolongation comme une nouvelle majeure pour l’équipe et pour l’ensemble du sport. Verstappen a décroché quatre podiums lors de ses cinq dernières courses, accentuant la pression sur Red Bull pour concevoir une voiture capable de le ramener régulièrement au sommet.