Richard Plugge met l’UCI sous pression après la mort de Finlay Tarling

Le directeur de Visma-Lease a Bike, Richard Plugge, a appelé l’UCI à prendre des mesures plus fermes pour améliorer la sécurité des courses après la mort de Finlay Tarling. Il a déclaré que les équipes cyclistes pourraient devoir assumer davantage de responsabilités elles-mêmes si les instances dirigeantes et les organisateurs ne proposent pas de parcours plus sûrs.

Tarling est mort 11 jours plus tôt après avoir été percuté lors de la huitième étape du Tour du Portugal. Le véhicule impliqué ne faisait pas partie de la course et circulait dans le mauvais sens dans une descente. Plugge a estimé que cet incident illustrait l’ampleur du danger auquel les coureurs sont exposés sur les routes ouvertes à la circulation.

Le dirigeant néerlandais a critiqué ce qu’il a décrit comme une réponse insuffisante du président de l’UCI, David Lappartient, et d’autres responsables. Il a affirmé que les expressions de regret étaient suivies de réserves plutôt que d’un effort déterminé pour empêcher qu’un tel drame se reproduise. Plugge a comparé le cyclisme à la Formule 1, où l’entrée d’un véhicule sur la piste dans le mauvais sens serait considérée comme une défaillance inacceptable en matière de sécurité.

Plugge a proposé de modifier la structure des courses sur route si les parcours d’environ 200 kilomètres reliant un point à un autre ne peuvent pas être sécurisés entièrement. Les épreuves pourraient plutôt se dérouler sur des circuits de 15, 20 ou 25 kilomètres, à condition que ces boucles puissent être totalement protégées. Il a déclaré que la priorité devait être de donner aux coureurs la certitude que le parcours est sûr avant qu’ils ne prennent le départ.