Sergei Tchepikov meurt à 59 ans, le monde du biathlon en deuil

Le biathlon russe est en deuil après l’annonce jeudi par la fédération du décès de Sergei Vladimirovich Tchepikov. Il avait 59 ans. Tchepikov s’était ensuite lancé en politique et était devenu député élu à la Douma d’État russe, mais sa carrière sportive avait fait de lui l’une des figures majeures de l’histoire du biathlon dans son pays.

Né à Khor, une ville de l’est de la Russie, Tchepikov a pratiqué le biathlon de 1988 à 2007. Il a remporté le classement général de la Coupe du monde lors de deux saisons consécutives, décrochant le principal titre individuel de la discipline en 1990, puis de nouveau en 1991. Son palmarès aux championnats du monde compte 14 médailles, dont deux titres remportés dans des épreuves de relais.

Tchepikov a également remporté sept médailles olympiques lors de cinq éditions des Jeux. En biathlon, il a participé aux Jeux de Calgary en 1988, d’Albertville en 1992, de Lillehammer en 1994, de Salt Lake City en 2002 et de Turin en 2006. Ses médailles d’or olympiques ont été remportées dans le relais de Calgary et le sprint de Lillehammer, lui offrant des titres à la fois dans une épreuve par équipes et dans une course individuelle.

Sa carrière olympique comprend également une sixième participation aux Jeux dans une autre discipline. Après s’être tourné vers le ski de fond, Tchepikov a représenté la Russie à Nagano en 1998. Sa carrière s’est ainsi étendue sur près de deux décennies en biathlon, avec deux victoires au classement général de la Coupe du monde, 14 médailles aux championnats du monde et sept médailles olympiques, avant sa reconversion dans la vie publique.