Thomas Meunier critique le côté sombre du football

Thomas Meunier a dénoncé l’influence politique et commerciale qui, selon lui, a éclipsé le football lors de la Coupe du monde 2026. Le latéral droit de Sunderland a déclaré que le tournoi avait révélé ce qu’il considère comme le côté sombre du sport, le divertissement et les intérêts financiers prenant le pas sur le jeu.

Le Belge de 35 ans a cité la controverse autour de Folarin Balogun comme exemple. La suspension de Balogun à la suite d’un carton rouge a été annulée après une intervention de Donald Trump, un épisode que Meunier a considéré comme la preuve que les influences extérieures avaient pris trop d’importance dans le football. La campagne de la Belgique s’est achevée en quarts de finale face à l’Espagne, mais la gestion globale du tournoi l’a davantage marqué.

Meunier s’est également demandé si le football et la politique pouvaient réellement être séparés. Il a estimé que le sport reflétait des problèmes sociaux plus larges, notamment le racisme, tout en décrivant les instances dirigeantes du football comme des systèmes politiques et financiers. Selon lui, le pouvoir devient dangereux lorsque les décisions s’éloignent des principes sportifs.

Le défenseur n’a pas remis en cause la capacité des États-Unis à accueillir la compétition. Il a reconnu que le pays disposait de suffisamment d’infrastructures pour organiser une Coupe du monde chaque année, mais a affirmé que cela ne fonctionnerait que si le football restait la priorité centrale. Meunier a participé à trois Coupes du monde et compte 83 sélections avec la Belgique.