UAE Team Emirates liée à la controverse de dopage de la Vuelta

UAE Team Emirates fait de nouveau l’objet d’un examen attentif, car deux figures importantes de sa structure sportive ont participé à la gestion de l’équipe qui avait remporté la Vuelta 2011 avec Juan José Cobo. L’affaire est revenue sur le devant de la scène après le retrait de la victoire de Cobo des palmarès, ravivant les interrogations sur les liens du cyclisme avec son passé marqué par le dopage.

Cobo avait initialement devancé Chris Froome après avoir pris le contrôle de la course grâce à une victoire sur l’Angliru. En juillet 2019, l’Union cycliste internationale (UCI) l’a disqualifié à la suite de résultats anormaux relevés dans son passeport biologique pour la période allant de 2009 à 2011. Froome a alors été reconnu comme le vainqueur officiel, tandis que le résultat de Cobo a été annulé.

Le champion 2011 courait pour Geox-TMC, dirigée par Mauro Gianetti et Joxean Fernández Matxin. Gianetti est aujourd’hui le directeur général de UAE Team Emirates, tandis que Matxin en est le principal directeur sportif. Il est notamment connu pour avoir repéré Tadej Pogačar avant que le Slovène ne devienne le principal coureur de l’équipe.

Les deux hommes avaient auparavant dirigé Saunier Duval, une équipe associée à l’affaire Riccardo Ricco et à l’utilisation de la CERA lors du Tour de France 2008. Leur présence continue à la tête de l’une des équipes dominantes du peloton entretient le scepticisme des observateurs, en particulier depuis la disqualification de Cobo. Cette affaire établit un lien entre la direction actuelle d’UAE et une ancienne équipe dont le triomphe sur la Vuelta a par la suite été annulé.