لوس أنجلوس كليبرز يتلقى عقوبة تاريخية بسبب كاوي ليونارد

سيفقد لوس أنجلوس كليبرز موارد مالية ورياضية كبيرة، بعدما عاقب الدوري الأميركي للمحترفين النادي بسبب ترتيبات مرتبطة بكاوي ليونارد. وتشمل العقوبة غرامة قدرها 30 مليون دولار، والتنازل عن 5 اختيارات في الجولة الأولى من الدرافت بين عامي 2029 و2033، إلى جانب إيقاف مالك النادي ستيف بالمر لمدة 12 شهراً. وستؤثر هذه الإجراءات في تخطيط المؤسسة وبناء تشكيلتها المستقبلية لسنوات.

وخلص الدوري الأميركي للمحترفين إلى أن التحقيق، الذي استمر قرابة شهر، أثبت أن كليبرز سعى عمداً إلى مساعدة ليونارد في تأمين فرص لتحقيق عائدات خارج الملعب، مرتبطة باتفاقيات رعاية وتجارية. واعتبر الدوري هذا السلوك انتهاكات خطيرة ومتعددة لقواعد سقف الرواتب. ويمنع إيقاف بالمر مشاركته في أنشطة الدوري أو النادي خلال فترة العقوبة.

وفُرضت غرامة قدرها 700000 دولار على ليونارد، الذي انضم إلى كليبرز في 2019 وغادره في بداية هذا العام بعد 7 مواسم. ونفى أفضل لاعب في نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين مرتين علمه بالمشاركة في محاولة للتحايل على لوائح سقف الرواتب، مؤكداً أنه وقّع الاتفاقيات ذات الصلة بحسن نية، ولم يكن يعلم بوجود أي نية لخرق القواعد.

كما أوقف الدوري الأميركي للمحترفين جيليان زوكر، رئيسة العمليات التجارية في كليبرز، لمدة عام واحد من دون راتب، بعدما خلص إلى أنها قدمت معلومات كاذبة للمحققين. وسيعمل النادي وبعض الموظفين تحت إشراف معزز من الدوري، وفي إطار برنامج امتثال مدته 5 سنوات.