Gaël Monfils s’impose le jour de ses 40 ans à l’US Open

Gaël Monfils s’est qualifié pour le deuxième tour de l’US Open mardi, célébrant ses 40 ans par une victoire qui lui permet de rejoindre les rares joueurs à avoir remporté un match de simple dans ce tournoi après avoir atteint la quarantaine. Il rejoint Ken Rosewall, qui avait réalisé cette performance en 1977, et Jimmy Connors, qui en avait fait de même en 1992. Ce résultat prolonge également le parcours new-yorkais de Monfils, quelques semaines seulement avant sa retraite prévue au Masters 1000 de Paris-Bercy.

Le Français a surmonté un premier set difficile face au Paraguayen Adolfo Vallejo, perdu 6-2 en 38 minutes. Il a ensuite inversé le cours du match grâce à des déplacements offensifs et un tennis porté vers l’attaque, inscrivant 37 coups gagnants et remportant 15 de ses 19 points lorsqu’il est monté au filet. Monfils a achevé son retour en remportant le quatrième set sans perdre un seul jeu face au joueur de 22 ans, qui compte 18 années de moins que lui.

Classé 311e mondial, Monfils affrontera au prochain tour l’Américain Learner Tien, tête de série numéro 14 du tournoi. Le vétéran a conclu le match par un ace avant de célébrer devant le public new-yorkais, qui lui a chanté « Joyeux anniversaire » après sa victoire. Sa qualification pour le deuxième tour lui offre une nouvelle apparition dans ce tournoi avant la dernière étape de sa carrière.