La feinte de Julian Alaphilippe sur le Tour 2020 est confirmée

Le prétendu déclin de Julian Alaphilippe pendant le Tour 2020 était une couverture délibérée pour préparer sa quête du titre mondial à Imola. Le Français ne faiblissait pas simplement après avoir perdu le maillot jaune ; il préservait ses forces pour les championnats du monde sur route, disputés quelques jours après l’arrivée du Tour à Paris.

Sa course avait pourtant débuté en force. Alaphilippe a remporté la 2e étape devant Marc Hirschi et Adam Yates, récupérant ainsi le maillot de leader. Trois étapes plus tard, cependant, une pénalité de 20 secondes pour avoir pris un bidon à 3 kilomètres au-delà de la limite de ravitaillement autorisée lui a coûté le maillot jaune. Il a réagi en promettant de tourner la page après ce revers.

Il a plutôt commencé à gérer ses efforts en gardant un objectif à plus long terme en tête. Thomas Voeckler a remarqué qu’Alaphilippe se retirait des échappées et semblait en difficulté, tout en montrant encore des signes qu’il maîtrisait sa performance. Le sélectionneur de l’équipe de France a averti la fédération française de préparer l’accompagnement nécessaire pour le passage du Tour à Imola.

Lors de la 2e journée de repos du Tour, Alaphilippe a dit à Voeckler qu’il voulait reporter son attention sur l’Italie dès que Paris serait atteint. Un appartement y avait déjà été réservé et, lors d’une reconnaissance du parcours, il avait repéré l’endroit précis où il comptait lancer son attaque décisive. Sa performance sur le Tour constituait donc une tromperie de 3 semaines avant la réussite de sa mission aux championnats du monde.