Le pari du maillot rouge d’Ethan Hayter échoue à la Vuelta

La tentative d’Ethan Hayter de prendre le contrôle de la Vuelta n’a pas abouti, mais le coureur britannique a choisi une approche offensive plutôt que d’attendre un sprint qu’il jugeait difficile à remporter. Son offensive en échappée le laisse en dehors de la tête de la course, alors que le parcours s’oriente vers un terrain plus exigeant.

Le coureur de Soudal-Quick Step a intégré l’échappée lors de la deuxième étape, entre Monaco et Manosque, puis est parti seul pour récolter six secondes de bonification au sprint intermédiaire. Cela a brièvement fait de lui le leader virtuel. Le plan s’est désagrégé dans un final mouvementé après l’attaque de Wout van Aert, qui a été suivie par la reprise de Hayter. Matthew Brennan a remporté l’étape au sprint, tandis que Hayter a terminé 80e, à 31 secondes.

Hayter occupe désormais la 13e place du classement général, à 29 secondes de Tadej Pogacar. Pogacar avait remporté le contre-la-montre inaugural avec neuf centièmes de seconde d’avance et conserve son avantage au classement général. Hayter a déclaré qu’il ne lui restait que peu de forces pour un final aussi exigeant après avoir passé la journée dans l’échappée, tout en ayant suffisamment d’énergie pour améliorer sa position dans les derniers kilomètres.

Cette décision lui a tout de même offert une occasion rare de se battre pour le maillot rouge sur un grand tour. La course arrivera au sommet à Font Romeu lundi, une étape qui constituera un défi plus difficile pour Hayter après son long effort dans l’échappée.