Les Clippers et Kawhi Leonard lourdement sanctionnés par la NBA

La constitution future de l’effectif des Los Angeles Clippers a été lourdement restreinte après que la NBA a sanctionné la franchise pour violation des règles du plafond salarial. L’équipe devra verser 30 millions de dollars et céder ses choix de premier tour de la draft de 2029 à 2033, ce qui limite sa capacité à se renforcer par la draft au cours de plusieurs intersaisons.

Kawhi Leonard a été condamné à une amende de 700 000 dollars. Ces sanctions font suite à la prolongation de contrat de trois ans et d’un montant de 153 millions de dollars qu’il a signée avec les Clippers en janvier 2024. La NBA a conclu que la franchise avait aidé Leonard à obtenir des revenus supplémentaires grâce à des accords conclus avec au moins quatre partenaires de l’équipe. Ces paiements n’avaient pas été inclus dans le calcul du plafond salarial et auraient placé le club au-dessus de la limite s’ils avaient été comptabilisés.

La sanction vise également la direction de l’organisation. Le propriétaire Steve Ballmer est interdit de participer aux activités de la NBA et des Clippers pendant un an. Le président des opérations commerciales de la franchise a écopé d’une suspension d’un an sans salaire, tandis que son président des opérations basket a été suspendu pour six mois. Dennis Robertson, l’oncle et ancien conseiller de Leonard, ne pourra traiter avec aucune personne ou franchise liée à la NBA pendant cinq ans.

Le retour de Leonard chez les Toronto Raptors, l’équipe avec laquelle il a remporté le championnat en 2019, devrait avoir lieu. Le transfert a été conclu cet été, mais avait été suspendu pendant l’enquête de la NBA. L’enquête de la ligue, qui a duré un an, s’est achevée par l’annonce des sanctions mercredi.