Thierry Neuville prend la tête en Sardaigne pour Hyundai

Hyundai a conclu vendredi par un doublé au Rallye de Sardaigne, offrant à Thierry Neuville un avantage précoce lors de la dernière manche de la saison. Ce résultat place également Adrien Fourmaux en position de défier son coéquipier lorsque le rallye reprendra.

Neuville devance Fourmaux de 0.4 seconde après sept spéciales. Le Français est brièvement passé en tête en signant le meilleur temps dans la cinquième spéciale, mais Neuville a repris l’avantage grâce aux chronos les plus rapides dans les deux dernières épreuves. Oliver Solberg est troisième pour Toyota, à 12.3 secondes du leader. La solide première journée de Hyundai fait suite à une gestion efficace des pneumatiques par Neuville, qui a déclaré qu’il pouvait encore se sentir plus à l’aise et pousser davantage avec la voiture.

Le classement maintient également la lutte pour le titre mondial ouverte. Elfyn Evans, arrivé en Sardaigne en tête du championnat, n’est que sixième après vendredi, tandis que son coéquipier Solberg reste en lice pour le dépasser. Sami Pajari est cinquième et conserve lui aussi une chance de décrocher son premier titre mondial. Le rallye constitue la finale de la saison après l’annulation de la manche saoudienne en raison de la situation dans le Golfe.

Sébastien Ogier est quatrième, à 37.4 secondes de Neuville. Le nonuple champion du monde ne peut pas remporter le championnat, mais reste concentré sur une sixième victoire au Rallye de Sardaigne. Une crevaison a affecté sa première journée.