Wesley Sneijder remet en question le rôle de Xavi à la tête de l’équipe nationale des Pays-Bas

Wesley Sneijder a contesté le processus qui a conduit Xavi à devenir sélectionneur de l’équipe nationale des Pays-Bas. L’ancien milieu de terrain de l’Oranje a déclaré que le problème ne concernait pas principalement les compétences de Xavi, mais l’apparente incohérence entre les exigences de longue date de la fédération néerlandaise en matière d’entraînement et le parcours suivi par le nouveau sélectionneur.

S’exprimant sur Ziggo Sport, Sneijder s’est demandé comment Xavi avait pu obtenir ses licences d’entraîneur A, B et Pro en quatre semaines avant de prendre les rênes des Pays-Bas. L’ancien international néerlandais a déclaré que la KNVB exigeait auparavant des entraîneurs qu’ils suivent une formation de quatre ans et demi. Il a également rappelé qu’on lui avait dit qu’une voie accélérée n’était plus possible en raison de la réglementation de l’UEFA.

Les critiques de Sneijder portent sur les standards de la fédération plutôt que sur un rejet direct de Xavi. Il a déclaré souhaiter bonne chance à Xavi et à la KNVB, tout en estimant qu’il était étrange de nommer un sélectionneur qui ne semblait pas satisfaire aux exigences fixées par la fédération elle-même. Il a également rejeté l’explication selon laquelle les règles auraient simplement été imposées par l’UEFA, affirmant que la KNVB lui avait déjà présenté cet argument par le passé.

Le sujet revêt une importance personnelle pour Sneijder. Il a interrompu sa propre formation d’entraîneur en 2021 après un désaccord avec la KNVB. Selon lui, les anciens joueurs de haut niveau devraient bénéficier d’un parcours mieux adapté, tenant compte de leur expérience au plus haut niveau. La controverse autour des licences de Xavi a donc rouvert une question que Sneijder avait déjà soulevée auprès des responsables du football néerlandais.

La nomination de Xavi est intervenue après la campagne décevante des Pays-Bas à la Coupe du monde. L’Oranje a été éliminée en 32es de finale par le Maroc après un match nul 1-1 et une défaite 3-2 lors de la séance de tirs au but. Ronald Koeman, qui était en poste depuis 2023, a été remplacé par Xavi, devenu le premier sélectionneur non néerlandais à diriger les Pays-Bas depuis 1978.

Les premiers résultats ont quelque peu protégé Xavi des critiques. Ses deux premiers matches se sont terminés sans défaite : les Pays-Bas ont fait match nul 1-1 contre l’Allemagne jeudi, avant de s’imposer 2-1 en déplacement face à la Serbie dimanche. Ces résultats ont offert un début positif au nouveau sélectionneur, même si les propos de Sneijder ont déplacé l’attention des résultats vers les circonstances de la nomination et la préparation officielle de Xavi.

Xavi est arrivé avec une solide expérience en club. Il a entraîné Al-Sadd de 2019 à 2021, avant de prendre en charge Barcelona de 2021 à 2024. Avec Barcelona, il a remporté La Liga et la Supercoupe d’Espagne en 2023, tandis que son précédent passage au Qatar lui avait permis de décrocher sept trophées. Il a également déclaré comprendre les interrogations suscitées par sa nationalité et expliqué que le football néerlandais l’avait influencé dès son enfance, lorsque les Pays-Bas représentaient pour lui un football attrayant.

Le contrat lie Xavi à l’équipe nationale jusqu’à la fin de la Coupe du monde 2030. Ses premiers résultats lui offrent une première base, mais le débat sur les licences place la KNVB sous surveillance aux côtés de son nouveau sélectionneur. Le directeur technique Nigel de Jong avait précédemment reconnu que Xavi n’était pas le premier choix de la fédération, Pep Guardiola et Arne Slot ayant été envisagés avant lui. La prochaine étape pour Xavi consistera donc non seulement à construire l’équipe, mais aussi à prouver que le parcours exceptionnel ayant conduit à sa nomination peut être justifié par son travail avec l’Oranje.