Tournoi U20 de l’UFOA-A : le Sénégal tiré dans un groupe avec trois adversaires

Le Sénégal débutera la défense de son titre de l’UFOA-A U20 dans le groupe B, face à la Mauritanie, à la Sierra Leone et à la Guinée-Bissau. Le tirage au sort, effectué jeudi 1 octobre au Mali, a confirmé les adversaires de l’équipe entraînée par Malick Daf dans le tournoi régional prévu du 15 au 31 octobre.

La compétition se déroulera à Bamako, avec huit équipes nationales réparties dans deux groupes de quatre. Le Sénégal a participé au tirage en tant que tête de série après avoir remporté la précédente édition au Liberia en 2024. Le Mali, pays hôte, était l’autre équipe tête de série et a été placé dans le groupe A.

Le groupe du Sénégal réunit quatre équipes qui se disputeront directement une place en phase à élimination directe. La première phase déterminera les deux nations du groupe B qui se qualifieront pour les demi-finales. Les Lionceaux devront donc négocier trois rencontres de groupes avant que les tenants du titre puissent atteindre le stade où le trophée sera attribué.

Le groupe A comprend le Mali, la Guinée, le Liberia et la Gambie. La présence du Mali confère au pays hôte un rôle central dans la compétition, tandis que la Guinée, le Liberia et la Gambie complètent une poule qui offre également deux places en demi-finales. Les deux groupes constituent la structure initiale du tournoi avant les matches à élimination directe décisifs.

Ce tirage offre au Sénégal une nouvelle campagne sous la direction du même entraîneur que lors de sa précédente participation à la compétition. Le statut de champion en titre ajoute un objectif clair au tournoi : conserver le trophée remporté au Liberia en 2024. Cette réussite place également le Sénégal parmi les principales équipes de la zone avant le début des matches au Mali.

Le tournoi revêt une importance qui dépasse le titre régional. Il sert de qualification pour la Coupe d’Afrique des nations U20 2027, qui sera organisée par le Ghana. Le parcours du Sénégal à Bamako aura donc une incidence à la fois sur sa volonté de rester champion de la zone UFOA-A et sur sa tentative de se qualifier pour la prochaine compétition continentale de sa catégorie d’âge.

La préparation a déjà comporté une double confrontation prévue contre la République démocratique du Congo. Les deux matches amicaux sont programmés les 1 et 4 octobre au stade Léopold Sédar Senghor. Ils représentent les dernières rencontres de préparation annoncées pour l’équipe de Daf avant qu’elle ne se tourne vers le tournoi au Mali.

Ces matches auront lieu immédiatement avant la compétition régionale, obligeant le Sénégal à achever sa préparation tandis que ses adversaires de groupe finalisent également leurs plans pour Bamako. Le tirage a fixé la composition des groupes, mais l’ordre exact des matches du Sénégal n’a pas encore été annoncé dans les informations disponibles. Les Lionceaux entameront leur campagne en sachant que la Mauritanie, la Sierra Leone et la Guinée-Bissau se dressent entre eux et une place en demi-finales, avec, à la clé, la possibilité de poursuivre leur route vers la phase finale continentale de 2027.